约书亚城，是卡拉迪亚王国政治与经济的中心，也是卡拉迪亚王室所在的城池。
王城坐落于约书亚城的北部，依其高地势而建，雄伟的王城在被人类历史上第一位王者卡拉迪亚建成之后，便在此后的数百年间无论风吹日晒，无论日升日落，就这么傲然的俯视着它身前的一切，直到如今。
作为拉兹塞尔大陆上最老牌的国家，曾经的卡拉迪亚王国也算是风头无两，一度作为大陆的霸主，压制着其他族群足有三百年的时间。
然而，再强大的王国总有衰落的一日，而卡拉迪亚王国的衰败便是在其王室成员日渐傲慢的驱使之下，渐渐显出了苗头。
况且卡拉迪亚王国的成功，给了当时世界上还从未建立过国家的其他种族树立了一个完美的榜样。
因此，也是在卡拉迪亚王国开始衰败的那一天起，不管是其他人类，亦或者是兽人、矮人等等族群，他们纷纷效仿卡拉迪亚王国的历史，迅速的建立起一个又一个新生且充满朝气的国度……
自那以后，卡拉迪亚王国再不复往日的荣光。
有道是：百足之虫死而不僵——卡拉迪亚王国尽管不复往日之强盛，但仍旧称得上是拉兹塞尔大陆上的大国。
可抱着曾经那些荣耀不愿躺进坟墓之中的卡拉迪亚王国的老牌贵族们…却无法满足于现状。
而且，因卡拉迪亚王国本身丰富的资源矿藏…哪怕它不复强盛，却也相当的富有。
权力、金钱、名望……各种因素的交织之下，令得卡拉迪亚王国内部绝非铁板一块。
王公贵族之间，争相倾轧，甚至就连国王的归属，都成为了贵族们争夺的目标。
是的，就不说百年之前了，仅以这数十年间，王国三代国君的归属来说，那顶象征着至高权力的王冠，早已经成为了卡拉迪亚王国内部数派贵族群体斗争的牺牲品。
成为国王并非只意味着荣华富贵，还意味着…那名成为国王的可怜人在他此后短暂的一生之内，都只会沦为当权贵族手中的傀儡。
而之所以说国王的一生是短暂的，原因也很简单……就像王国不会一直强盛一样，当权者也终有一日会被手段更加残忍，实力更加强大的其他贵族拉下马来，而自其背后操纵者显出颓势的那一天起，这位可怜的国君的生命也就迎来了倒计时。
强盛的王朝各有其优势，而腐朽的王朝，却千篇一律。
如今的卡拉迪亚王国，仍处于水深火热之中。
不过，无论大环境如何，对于当下还活着的卡拉迪亚王室成员来说，这些潜在的风险与危机似乎并不会影响到他们日常的生活。
——
这天……阳光明媚。
柔和的日光，撒在王城洁白的城墙之上，反射出各式晶莹的光亮。
而此时，城中错落有致的长廊之内，一名身着欧式圆弧形鲸骨百褶长裙的少女正在廊内急匆匆的奔跑着。
拖沓的裙摆，还有那厚重的蕾丝花边，多使得穿着此类贵族服侍的女性行动不便，尤其是再配以紧身胸衣这种极其违反人体健康，仅为体现贵族气质的病态服饰…往往贵族的女性都会因此类装束而格外的难受。
但此刻正在廊内奔跑的少女却没有这样的感觉。
哪怕她还扎着无比繁复高贵的头发，她仍能襟着裙摆，轻盈的奔跑着，而从她脸上那兴奋的神色看来，似乎有什么好事正等着她。
咔啦——
宫内第一会议室的大门被终于抵达此处的少女奋力推开，发出略有些刺耳的声响。
少女仓促的进入门内，可能是意识到了自己的行为多少有些不符贵族礼仪，她连忙整理了一下自己的衣装，恢复了端庄的气质。
“抱…抱歉！我没来晚吧？”
她用极其鲜亮且充满了活力的声音向着会议室内的众人致以歉意。
而此时坐在长桌尽头，一位装束极尽雍容华贵的美艳妇人则是微微的叹了一口气，对她招了招手，示意她赶快过来自己这边。
可能终于是注意到了大家的目光都停留在自己身上吧，少女不好意思的笑了笑，但也没有多害羞，只是连忙绕过众人的座位，向着那名妇人身边的一个空位走去。
“卡洛琳…昨天已经提醒过你了，这是你第一次参加贵族会议，一是要在诸位爵士面前保持风度，另外…那就是一定不能迟到……”
这会儿，被叫做卡洛琳的少女已经来至那名妇人身前，尽管对方是在责备她，可语气却无比轻柔……这让卡洛琳尴尬的挠了挠头：
“对不起母上…昨天知道你跟哈姆丹叔叔同意我参加贵族会议之后，我…我就有些激动地睡不着觉，昨夜我一直在练习今天的发言……醒来的时候，已经是这个时间了……不过您放心！我…我今天一定不会给您丢脸的！”
“你这孩子啊……哎……”
美丽的妇人看着眼前这少女仍旧是一副大大咧咧的模样，不由得叹了一口气。
反倒是坐在这位妇人另一侧的一名留着山羊胡，看起来应有三四十岁的中年男子笑着对妇人说道：
“哈哈哈，奥莉薇娅，你也不要责备卡洛琳了，年轻人嘛，难免会沉不住气——我可没忘记，当年你还没有成为女王之前，比起现在的卡洛琳，可要更加蛮横急躁呢，今后卡洛琳会成为什么样子，我们谁也说不准。”
见那中年男子给自己开脱，卡洛琳冲对方嘿嘿一笑，小声的道了谢：
“大公，谢谢你！我…我也一定不会让你失望的。”
“咳咳——”
奥莉薇娅摇了摇头，似乎多少显得有些惆怅。
不过这种小插曲，她也就不打算去再管些什么了。
随着她轻咳两声，一旁名为哈姆丹的中年男子，清了清嗓子，站起身来，向着满桌表情严肃的王室与贵族成员们朗声宣布道：
“感谢诸位今天在百忙之中来此参加这场会议，那么会议的主题相必大家也都清楚了。”
“关于本公此前提案加大军队方面的财政投入一事，希望诸位能有一个表态，为了我们卡拉迪亚王国今后的繁荣强盛，也为了清除邻邦日益强大军事威胁，这件事情，大家务必给出你们最真实的反应与想法。”
“在投票之前，诸位皆可畅所欲言，有谁想说些什么吗？”
哈姆丹微笑着发问，实际上这句话不过是他在走过场罢了。
（PS：十二点还有一章，是一起写好的。）
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